Probablemente haya visto los anuncios. Alguien opera con divisas desde una computadora portátil en la playa, trabaja dos horas al día y nunca más se preocupa por el sueldo. Forex es, en efecto, el mayor mercado financiero del mundo: cada día cambian de manos billones de dólares, y está abierto a casi cualquiera que tenga unos cientos de dólares y una conexión a internet. Así que es natural preguntarse si operar en Forex podría ser su camino hacia una mejor situación financiera. La respuesta es que puede serlo, en teoría. Que sea probable ya es otra cuestión, y la respuesta a esa pregunta no es algo que los anuncios transmitan.
La idea en sí no es absurda. Los pares de divisas se mueven todos los días, y se puede ganar con una divisa que cae con la misma facilidad que con una que sube, simplemente vendiéndola en corto. El costo de entrada es bajo: no necesita una cuenta de seis cifras ni ser miembro de una bolsa, y los spreads de los pares principales son minúsculos. El apalancamiento le permite controlar una posición que vale muchas veces su depósito, de modo que incluso pequeños movimientos del precio a su favor se traducen en ganancias apreciables. Si tiene una estrategia probada con una ventaja estadística real, una gestión del riesgo estricta y la disciplina para seguir ambas durante años, puede convertir rendimientos modestos en una suma significativa gracias al interés compuesto. Los bancos, los fondos de cobertura y una pequeña minoría de traders minoristas hacen exactamente eso.
Por desgracia, las probabilidades juegan en su contra. Forex es un juego de suma cero antes de costos y de suma negativa después de ellos: para que usted gane, alguien al otro lado de su operación tiene que perder, y ese alguien suele ser la mesa de negociación de un banco o un algoritmo que ha procesado más datos de precios de los que usted verá en toda su vida. Además, en cada operación paga un spread, y por cada posición que mantiene abierta de un día para otro se le cobra un swap, de modo que un trader sin ventaja no queda en tablas, sino que pierde dinero poco a poco. Las estadísticas lo confirman. Los brókers de la UE están obligados a publicar qué porcentaje de sus clientes minoristas pierde dinero, y las cifras suelen situarse entre el 70% y el 80%. También hay un simple problema aritmético. Si empieza con 1000 dólares y logra un muy respetable 20% en un año, habrá ganado 200 dólares, lo que no basta para cambiar nada. Para marcar una diferencia real en sus finanzas necesita o bien una cuenta grande, que la mayoría de quienes quieren mejorar su situación no tiene, o bien mucho apalancamiento, lo cual es extremadamente arriesgado.
Y aquí es donde el trading deja de ser simplemente poco rentable y pasa a ser peligroso. Los principales riesgos se enumeran a continuación:
- El apalancamiento corta en ambos sentidos. Con el apalancamiento de 1:30 permitido a los clientes minoristas en la UE, un movimiento de poco más del 3% en su contra basta para borrar todo el margen de una posición. Con el 1:500 que ofrecen algunos brókers offshore, basta con un 0,2%, y un par principal puede moverse ese porcentaje en cuestión de minutos durante la publicación de una noticia.
- Sus emociones trabajarán en su contra. Una racha de pérdidas tienta a casi todo el mundo a aumentar el tamaño de la posición para recuperarlo todo de golpe. Y así es como una cuenta pequeña se convierte en una cuenta vacía en apenas unas horas.
- El dinero rara vez sobra. Quien opera para mejorar su situación financiera probablemente esté operando con dinero que preferiría conservar. Perder sus ahorros o endeudarse para financiar una cuenta de trading produce exactamente lo contrario de lo que se propuso.
- La industria que le rodea no es su amiga. Los vendedores de señales, los robots de trading «garantizados» y los brókers no regulados ganan dinero con su esperanza, no con su éxito.
Como puede ver, operar en Forex puede mejorar su situación financiera en principio, pero a la mayoría de quienes lo intentan les ocurre lo contrario. El enfoque sensato, en mi opinión, es tratar Forex como una habilidad y no como un plan. Aprenda primero en una cuenta demo, después opere en una cuenta real pequeña financiada únicamente con dinero que pueda perder por completo sin arruinarse, y conserve su empleo mientras lo hace. Si al cabo de uno o dos años es rentable de forma consistente, puede aumentar poco a poco su capital y sus expectativas. Los pocos traders que realmente mejoran sus finanzas con Forex son los que lo abordaron como una profesión que se aprende durante años, no como un esquema para hacerse rico rápidamente.
